El Mago
El Mago es la segunda carta de los Arcanos Mayores, numerada I. En las barajas italianas más antiguas se llamaba Il Bagatto — un artista callejero o embaucador con herramientas sobre una mesa, no el hechicero ceremonial que la tradición esotérica posterior retrata.
Última revisión: 2026-07-21
Hecho histórico
En las barajas italianas del siglo XV, esta carta era Il Bagatto ('el pequeño', malabarista o embaucador callejero), mostrado con objetos simples de su oficio sobre una mesa — no un mago ceremonial. La reinterpretación como figura de poder oculto que domina los cuatro elementos proviene de la lectura esotérica francesa e inglesa de los siglos XVIII-XIX.
Interpretación — Rider-Waite-Smith / Golden Dawn
En la versión de 1909, El Mago está frente a una mesa con los cuatro símbolos de los palos (copa, espada, bastón, pentáculo), un brazo hacia el cielo y otro hacia la tierra. Representa manifestación, voluntad dirigida, habilidad y el uso consciente de los recursos disponibles.
Interpretación — Thoth (Aleister Crowley)
En el Thoth, la carta se llama 'El Mago' y se asocia a Mercurio y a la letra hebrea Bet. Representa la comunicación, el intelecto y el enlace entre el mundo espiritual y el material — el mensajero que convierte la idea en forma.
Curiosidades
- El símbolo de infinito (lemniscata) sobre la cabeza del Mago en la versión Rider-Waite-Smith no existe en las barajas de Marsella más antiguas, donde la figura usa solo un sombrero de ala ancha — la lemniscata es un añadido esotérico de principios del siglo XX.
- La etimología de 'Bagatto' se debate entre historiadores del Tarot: una hipótesis común liga el nombre a 'bagatella' (baratija, cosa sin importancia), reforzando el bajo estatus social del personaje original como artista callejero, no figura de poder.
- La asociación del Mago con Mercurio en el sistema Thoth resuena con un rasgo mucho más antiguo y recurrente de la mitología comparada: la figura del mensajero-embaucador (trickster) que transita entre mundos, presente también en el Hermes griego y en el Loki nórdico.
Para investigadores
Los historiadores del arte del Tarot, al comparar ejemplares de Marsella con la versión Rider-Waite-Smith, señalan un patrón recurrente: símbolos esotéricos que hoy parecen 'obvios' en la iconografía de la carta — como la lemniscata del Mago — son añadidos fechables del movimiento oculto inglés de principios del siglo XX (la Golden Dawn), no elementos presentes desde el origen italiano de la baraja. Este patrón de retroproyección — leer significados esotéricos elaborados de vuelta hacia imágenes seculares más antiguas — es discutido por Michael Dummett como uno de los principales mecanismos por los que el Tarot ganó su reputación de sabiduría ancestral, pese a que su origen documentado es un juego de cartas renacentista sin relación con el ocultismo.
Esta sección presenta la interpretación de una tradición específica, no un hecho verificable.
Preguntas frecuentes
- ¿El Mago siempre fue un hechicero en las cartas?
- No. Originalmente era Il Bagatto, un artista callejero o pequeño embaucador — la lectura como mago ceremonial es una reinterpretación esotérica posterior, de los siglos XVIII-XIX.
- ¿Qué representan los cuatro objetos sobre la mesa?
- En la versión Rider-Waite, copa, espada, bastón y pentáculo representan los cuatro palos de los Arcanos Menores y, por extensión, los cuatro elementos clásicos — agua, aire, fuego y tierra.
- ¿El símbolo de infinito sobre la cabeza del Mago es antiguo?
- No. Es un añadido de la baraja Rider-Waite-Smith de 1909. Las barajas de Marsella más antiguas muestran a la misma figura usando solo un sombrero de ala ancha, sin ningún símbolo de infinito.
Fuentes
- Michael Dummett. The Game of Tarot: From Ferrara to Salt Lake City (1980).
- Arthur Edward Waite. The Pictorial Key to the Tarot (1910).
- Aleister Crowley. The Book of Thoth (1944).
- Stuart R. Kaplan. The Encyclopedia of Tarot (1978).